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第六十八章 ·天干物燥

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    第六十八章

    世间大多数的名刹都是建于名山大川之间的,玉佛寺也不例外,坐落于钟山的半山腰上。

    这钟山虽然离梅山镇挺远,但离江阴府衙不过才十几里的距离。珊娘他们的船靠上钟山脚下的码头时,就只见那码头上竟晃荡着许多皂衣衙役,似在排查着行人船只的模样。而因着排查,叫那码头边的船只滞留住了,珊娘他们的船一时排不上码头,只好靠边干等着。

    侯瑞侯玦都是属猴儿的,哪里坐得住,早跑上甲板去看热闹了。

    侯玦伸着脖子往岸上看了一会儿,好奇问道:“这是在抓逃犯吗?”

    船家正好也在一旁,忍不住冷笑一声道:“哪里是抓什么逃犯,不过是……”他忽地一顿,警觉地看看四周,冲侯玦侯瑞笑道:“平常也不这样的,不过是因着前儿城里出了点事,最近几天这里才有点不太平。”

    五老爷在舱里听到“不太平”三个字,顿时就站了起来,把那船家招进舱来叙话。

    船家原就是桂叔从这钟山脚下找来的,故而对这附近都挺熟,听五老爷相问,便把事情始末给五老爷讲了一遍。

    却原来,这件事还要从林老夫人发怒的事说起。

    老夫人发现有人冒领善款善物后,觉得这应该不是个别现象,便写信给周边那些捐募会的人,提醒他们也自查一番。这原是件好事,可事情到了江阴府城,却生了一个变故。知府老爷半夜接到无名投状,有人状告捐募会以排查为借口,故意克扣挪用善款。于是知府老爷就带人封了捐募会,说是要清查捐募会的账务。不想知府老爷那里才刚收走捐募会的账册,当晚就被宵小摸进府衙,盗走了那些账册。知府老爷大怒,当即下令封城搜捕,未果后,又派出衙役四处严加盘查,这才有了岸上那一幕。

    “这不,已经在码头上盘查了两天了,倒白白耽误我们做生意。”船老大叹着气道。

    船老大讲述事情经过时,珊娘一直伏着窗沿看着岸上的衙役们在盘查行人。然后她就注意到,这些人都是重点盘查年轻的,不怎么盘查年长的;注意着个子高的,放过了个子矮的。想来那偷盗之人,应该是个高个子的年轻人。

    五老爷才不关心谁偷了账册呢,他只关心安全的问题,忙问道:“山上可还安全?”

    “老爷尽管放心,”船老大笑道,“知府太太是玉佛寺方丈德元大师的俗家弟子,便是外面再怎么闹,那些黑狗……那些官差老爷们也不敢闹进寺里的。何况,有没有偷盗这回事原还两说……”

    可见这船家不是个嘴严的,竟又一次说漏了嘴。他忙伸手在嘴上拍了一记,谄笑道:“老爷别听小的瞎咧咧,小的就一个行船的,能知道什么大事。便是那些官差老爷们,也不过是因为平日里辛苦,这是借着这个机会跟人讨几个辛苦钱,老爷上岸时破费几文也就没事了。”

    船家虽说得隐晦,却是难以掩盖那些衙役勒索之嫌。中二少年侯瑞立马义愤填膺地跳将起来,怒道:“难道他们竟敢强行索贿?!知府大人竟也不管?!”

    五老爷虽是闲云野鹤的性子,可多少总比珊娘他们这些妇孺知道一些政事,便冷笑道:“上梁不正下梁歪,不定那位老大人还从中抽头呢,你当他能跟我们梅县县令一样清廉不成。”

    这江阴府上至知府下至各辖县的县令,唯有他们梅山镇所属的梅县县令是个清廉刚正的。且因着他的刚正清廉,叫这位县令大人在这七品县令的位置上一做就是七八年。这对于县令大人来说不是一件好事,可对于梅县百姓来说,却是一件天大的幸事。

    珊娘歪头道:“朝廷不是有规定,捐募会的账务需得同时在县衙里做备案的吗?便是捐募会的账册被盗了,县衙里总还保留着一份呢,有必要这么兴师动众到处搜查吗?”最近她一直在帮捐募会做事,自然知道一些这方面的规定。

    “是啊,”五老爷也摸着下巴道,“我们那位老大人,可是油锅里的钱都能下手捞的。之前就有耳闻,说他上任初始就打过捐募会的主意,只是一直未能如愿。如今闹出这样的事,倒正好叫那位找到了口实。便是被偷了账册,应该也于大局无碍,他这又是闹得哪一出?!”

    船家虽然嘴不严,偏胆子很小,见这父女两个几乎就要明着喊出“贪官”二字了,忙求饶地拱着手道:“天干物燥,天干物燥。”说着,忙不迭地退了出去。

    珊娘和五老爷对视一眼,全都笑了。

    侯瑞侯玦和五太太则全都没听懂,“他什么意思?”侯瑞问,“这又不是秋天冬天的,喊什么‘天干物燥’?”

    珊娘抿着唇角笑道,“打更的不是都叫着什么‘天干物燥,小心火烛’吗?行船之人忌讳那个‘火’字,这船老大才以这句话替了。”

    五太太转眼一想,便明白了,低头拿袖子遮着嘴一阵笑。侯瑞侯玦仍是不明白。

    五老爷摇摇头,无奈叹息一声,道:“天干物燥,小心火烛。小心火烛,莫论国事。”

    这是近四五年间才悄然出现在茶馆墙壁上的提醒字样。却是因为五年前,有人在茶馆里议论了几句后宫有人倒官卖爵之事,不知道叫什么耳报神给举报了,官府没能抓到那议论之人,便把茶馆老板给抓了,且最终发配关外苦寒之地。做小生意的人原就胆小,这事儿一出,那些茶馆老板们便纷纷在茶馆里贴出各种各样的警示文字。一开始还明着贴“莫论国事”的,被衙役们找了几回麻烦后,一个个就隐晦地改贴了“小心火烛”这四个字。不想到了船家这里,竟又引申为“天干物燥”了……

    不管前世还是今生,珊娘都跟她老子一样,不怎么关心政事。可好歹前世时袁长卿都已经做到了内阁大学士,该知道的她多少总还知道一些。而当今龙椅上坐着的那位,可算不上是个什么贤明君主,治下的吏政自然也清明不到哪里去。据说当年连先帝爷都看不上那一位,不过是因为只有这么一个儿子,才不得不叫他继承了正统。说起来,大周立国以来就只立过皇太子,从来没立过皇太孙,却因着当今,叫先帝爷破例在还在位的时候,立了现在的太子殿下为皇太孙。也因此,哪怕后来那一位再怎么一心向着四皇子,太子殿下仍能稳稳坐镇东宫之位。

    一家人感慨唏嘘之时,终于轮到他们的船靠岸了。

    许是知道五老爷是个忍不住脾气的,桂叔便先一步过去打理了那些“黑狗”们,没叫五老爷跟那些人直接对上。因此,一家人倒也顺顺当当地上了钟山。

    *·*·*

    玉佛寺果然不是梅山上的小小梅山寺可比的,站在山脚下抬头往上看去,便能看到,从半山腰处起,直到山顶间,一片全是高低不等的赭黄色墙壁,以及那重重叠叠的山殿飞檐。看那占地,竟足有十来个梅山寺那么大。

    今儿虽然才初七,山道上来烧香拜佛的香客们就已经能看到很多了。不少人家都像珊娘他们家一样,抬着行李箱笼,想来也是要在玉佛寺过夜的。

    五老爷原是冲着游山来的,便对五太太笑道:“听说这一路上去风景都不错,不如我们慢慢走上去,叫软轿在后面跟着,你走不动的时候再坐轿。”

    五太太抿唇笑道:“拜佛原就求的一个心诚,正该自己一步步走上去才是。”

    五老爷五太太兴致高涨,侯玦侯瑞也是兴奋莫名,这却叫懒人珊娘犯了难。如今她可是能坐着绝不站着,能躺着绝不坐着的。

    五太太仿佛知道她是怎么想的一样,回头对她笑道:“我不过求的一个心诚,你一向体弱,不用学我。”

    五老爷也回头笑话着珊娘道:“别犯懒,到底也自己走两步,等实在走不动了再许你上轿。”

    于是一家人便一边看着风景,一边沿着石阶慢慢往山上爬。桂叔则指挥着仆役们,抬着箱笼行李先去寺里安顿了。

    珊娘他们上山时,已经过了午时。此时阳光正好。明媚的春光透过枝叶的缝隙洒下来,照得那些浮尘都似闪着一层金光一般。

    二爷侯玦抬头看看那些从枝叶间洒下来的阳光,忽然跟个小大人儿似地叹了口气,道:“果然是圣山,还没进山门呢,就叫人感觉很是不同了。”

    大爷侯瑞“噗”地一笑,探头过去看着侯玦道:“哪里不同了?我看看。哟,真不同了,长出颗佛牙!”——竟又拿侯玦掉的牙开起玩笑来。

    侯玦恼了,跺着脚就去追打他哥哥。侯瑞笑着转身就跑。珊娘忍不住跟着跑了两步,又嫌累,便站在那里冲那二人的背影喊道:“当心栽了牙!”

    “没事,反正它们迟早要掉的。”侯瑞笑着回了一句,一边跟逗什么小狗小猫似地,来回腾跳挪闪地招惹着侯玦,惹得小胖墩连连跳脚,偏又追不上侯瑞。最后没法子了,见老爷太太正好过来了,便直接扑到太太身上,委屈地喊了声,“太太。”

    太太笑着揉揉胖墩的脑袋,道:“哥哥跟你闹着玩呢。”又抬头责备着侯瑞,“有个做哥哥的模样吧!”

    说起来,以前太太对他们兄妹仨客气得就跟主人对客人似的,从不肯说一句带着责备之意的话。如今虽这么责备着侯瑞,看着倒是越来越有几分真亲切了。

    侯瑞虽然有点二,但从不是个不知好歹之人,且太太之前还在船上替他说过好话,他站住脚,回头冲着太太憨憨一吐舌,果然不再逗弄侯玦了。

    珊娘原打算爬到一半就去坐软轿的,可她这么一路看着风景,一路又和哥哥弟弟们说笑玩闹着,竟都没感觉到累。等她终于想起“偷懒”二字时,一抬头,那玉佛寺的山门竟就已经近在眼前了。

    *·*·*

    珊娘一家人进得三门时,从大殿里出来一个知客僧。那知客僧先是飞快地将五老爷一家上下扫了一眼,便一转身,冲着他们身后合什招呼道:“施主一路劳顿,辛苦了。”

    珊娘扭头看去,就只见他们一家的后面,正有一家人从软轿上下来。那一家人,一个个穿的非绸既缎,女眷们头上一片明晃晃的插戴,叫珊娘看着都替她们脖子累。

    她眉梢一扬,回头看向自己的家人。

    五老爷原就有些晋人遗风,也不讲究个吃穿,万事只图个舒服。所以五老爷不爱那些摸起来冰冰凉凉的丝绸,只偏爱个不好打理容易起皱的松江棉布。这会儿老爷身上穿着件七八成新的对襟大袖蓝布直裰,因着又要爬山又要搀扶五太太,那身棉布直裰早被老爷折腾得一身皱巴巴的了。且老爷还不羁地掖着一角衣袍,露出底下同样皱巴巴的两条裤管,以及一双沾着山泥的半旧薄底靴——这一身,怎么看怎么不像个举人老爷,最多也就是个落魄书生。

    五太太平常也不爱讲究那些,身上只穿着件再普通不过的湖蓝色宽袖褙子,只在衣襟袖口处以深蓝色的丝线绣着一圈精致的祥云纹。头上虽也点缀了几件首饰,却都比不得后面那户人家那样又大又沉堪比传家宝的大首饰,很是低调不显眼。

    至于珊娘自己。不过穿着件立领直襟的窄袖罗衫——当然,仍是她最爱的藤紫色——外罩一件及膝的菱花暗纹的白纱比甲。头上除了个珍珠发箍外,就再无一点饰物了。

    她哥哥侯瑞一向是个猴儿似的人,再好的衣裳也叫他穿不出一个好模样,因他前窜后跳地闹腾,这会儿早出了一身汗。他不仅跟五老爷一样掖着一角衣袍,两只衣袖也高高卷着,那身打扮,看着都不比山下找活儿的苦力强多少。

    几人里,竟唯有小胖墩还像个有钱人家的少爷。小胖今儿穿着一身耀眼的绛紫色锦衣,上面以金线绣着老气的五福团寿纹,且脖子上什么金锁缨络荷包一样不缺,看着就是一身的土豪富贵气。只是,他虽打扮得像个富家公子,偏他紧紧拉着珊娘的手,身边除了五福这么一个小丫鬟外,就再没别的下人了,哪像后面那一家,前簇后拥的,把三门都给堵了。

    五老爷也是看到知客僧过来的,不过那时候他正扶着五太太跨过庙门前那高高的门槛,一时不便分心,就暂时转开了眼。

    等扶着太太在门槛内站定,老爷回头想要跟那个知客僧说话时,这才发现,人家早抛开他们一家,去殷勤招呼他们后面的那户富贵人家去了。

    连珊娘都看出了那知客僧生得一双惯识富贵的好眼,五老爷又岂能看不出来?顿时一阵冷笑。

    珊娘忽地回头,冲着五老爷挤挤眼,捉狭笑道:“老爷,我出个绝对上联,老爷定对不出下联。上联是:坐,请坐,请上坐。”

    五老爷一听就笑了,拿手点了点她,倒也配合地大声笑道:“这还不容易,下联是:茶,敬茶,敬香茶。”

    父女二人说着这话时,可没一个是收着音量,且这原就是个有名的典故,这会儿不仅那个知客僧红了脸,前殿里进进出出的香客们听到了,也无不是会心一笑。

    别人是听明白了,这可难为了小侯玦,便扯着珊娘的手问道:“你们在笑什么?”

    侯瑞笑着将他拉过去,道:“我给你讲个故事……”

    他说着故事的时候,桂叔过来了。

    桂叔向着五老爷等人一一恭敬行礼后,嘴皮子很利索地报告道:“老爷太太大爷大姑娘二爷一路辛苦,我们是不是先回院子休息一下再出来逛?”又对五老爷道:“德慧大师那里听说老爷来了,想请老爷有空过去一叙呢。”

    知客僧原还暗恨这一家土包子拿话暗讽于他,正想着要怎么找机会报复回来,这会儿突然听到德慧的名字,他顿时不敢造次了——这德慧老和尚虽然只在玉佛寺里挂了个单,却是曾给太后讲过经的,且不说他还是方丈德元大师的师兄……大师的朋友,可不是他一个小小知客僧能轻易得罪的。

    他那里想着要怎么向五老爷求得谅解时,五老爷早把他忘到了九霄云外。

    老爷回头看看太太,见她虽然什么都没说,可仍能看得出来受累了的模样,便道:“也好,先歇会儿。”又对桂叔道:“你去跟那老秃驴说,这两天我要陪家人,没空理他,叫他别来烦我,等我有空了自会去找他。”

    珊娘顿时和五太太对了个眼儿。五老爷这可真是名符其实地当着和尚骂秃驴了……

    母女俩一同看向五老爷的眼,顿时叫五老爷笑了起来,解释道:“那老秃驴也爱画个几笔,跟我算是画友了,就是他画得太烂。”又道,“原只听他说过这里风景不错,早知道这里的和尚是这样的,请我都不来……”

    老爷说这话时,那知客僧可还在周围打着转呢。五太太立时横了五老爷一眼。这一眼,顿叫五老爷收了那些怪话,呵呵一笑,由桂叔领着,和五太太一起往客院过去了。

    这时,侯瑞仍眉飞色舞地跟侯玦讲着那“坐请坐请上坐”的典故。珊娘推着那二人笑道,“边走边讲,别光站着。”

    可说着话时,她却忽地一停脚,抬头往四周一阵张望。

    “怎么了?”侯瑞问。

    “没……没什么。”

    珊娘又扫了一眼四周,便推着侯瑞,拉着侯玦,追着老爷太太走了。

    刚才那么一瞬,她忽然有种错觉,好像有谁在暗处看着她一样。